以纯净水出名的怡宝近日低调推出新品矿泉水品牌“本优”，暂未大面积铺货。与去年推出高端矿泉水“怡宝露”不同的是，市场消息指“本优”的定价在2元左右，这是怡宝在矿泉水领域首次扎向低价市场。
纯净水与矿泉水不同的地方在于，纯净水是利用水净化工艺加工而成的人工水；而天然矿泉水则是从地下深处自然涌出或钻井采集的水，储量相对稀少，对水源地有要求，优质的水源是确保矿泉水产品质量的根本。
饮用水是华润怡宝的王牌产品，也就是我们在超市货架上所熟悉的绿标签包装的2元瓶装水。自20世纪90年代凭借纯净水打出名头后，怡宝的包装水业务一直以纯净水系列为主，直到2022年才推出首款矿泉水产品“怡宝露”，售价15元一瓶。
推出“怡宝露”被业内视为怡宝进军矿泉水领域的标志，但此后怡宝迟迟未有进一步动作，直至此次推出“本优”。
《2022矿泉水消费趋势年度报告》显示，矿泉水、饮用天然水和纯净水的销售额同比增速分别为43%、35%和31%，当中纯净水的增速最低，中国包装水市场迎来天然矿泉水时代。而企业也纷纷做出动作，如专业“卖水”的农夫山泉早早便推出旗下天然矿泉水品牌“长白雪”；恒大冰泉上市偏硅酸型天然矿泉水“深矿泉”；伊利推出伊刻活泉矿泉水；康师傅也推新品“喝矿泉”。
特百惠（中国）有限公司数字营销与传播专家李杰在接受《华夏时报》记者采访时也认为，中国的矿泉水市场正在逐渐扩大。对于怡宝来说，进军矿泉水市场，一是对其原有纯净水产品线的横向拓展和补充，满足不同消费市场的需求；二是有助提升怡宝品牌形象，带来更多品牌溢价机会；三是符合现代人群追求时尚、健康、可持续理念的消费趋势，进一步扩大原有消费群体。
“饮用水市场竞争激烈，纯净水市场已经饱和，进军矿泉水市场可以拓展新的市场份额。
矿泉水被认为更加健康和天然，消费者对矿泉水的需求逐渐增加。”农文旅产业振兴研究院常务副院长袁帅表示。
欧睿国际数据显示，2018年至2022年期间，怡宝一直占据中国瓶装水市场第二的位置，但比例已从2018年的9.9%下滑至2022年的8.3%。为巩固市场地位，以纯净水起家的怡宝也做了许多其他品类的探索，如“午后奶茶”“火咖”“魔力”“蜜水柠檬”“小主菌”等，覆盖了奶茶、咖啡、功能性饮料、乳酸菌饮料等多个品类。虽然品类众多，但却未能如农夫山泉一样，打出“茶π”“水溶C100”此类的爆款。不少消费者对怡宝的印象还是停留在绿牌的瓶装水。
在此情况下，怡宝想做“矿泉水”的心便更加急切。2021年开始，华润怡宝便陆续与四大饮用水生产基地正式签约，生产基地分别位于东北的长白山、华东的无锡，以及华南的武夷山及河源。相比起农夫山泉拥有的十二大水源地及百岁山拥有的七个水源地，怡宝面临的挑战不小。与乳品企业争夺奶源一样，饮用水行业有“500公里运输半径”的理论，即产品销售要在距离产地500公里以内。水源地的数量、分布是决定利润的关键，水源地分布不广，数量少，运输成本便会增多，压缩产品利润。
今年7月，有消息传出华润集团正筹备旗下瓶装水子公司华润怡宝上市事宜，IPO募资规模可能在10亿美元（约78.2亿元），或将于明年上市。
提起怡宝或将上市，大家都不禁想起港股“饮用水第一股”农夫山泉，2020年9月，农夫山泉成功登陆港股，其创始人钟睒睒更是蝉联中国首富桂冠，成就“卖水造富”神话。
根据怡宝公布的《可持续发展报告》显示，2022年，怡宝的营收、净利双位数增长，包装饮用水营收同比增长10.1%，饮料营收同比增长37.3%，利润总额同比增长14.1%。虽然2022年怡宝未公布具体营收数字，但从往年报告来看，怡宝的营收规模在百亿左右。
2017年至2019年，华润怡宝实现营业收入100.35亿元、104.35亿元、103.96亿元；同期利润总额分别为6.31亿元、7.27亿元、8.63亿元。2020年及2021年利润总额分别为10.37亿元及12.05亿元（未披露营收）。
而据已上市的农夫山泉披露的业绩数据显示，2017年至2022年，其营收分别为174.91亿元、204.75亿元、240.21亿元、228.77亿元、296.96亿元、332.39亿元，净利润分别为33.80亿元、36.06亿元、49.49亿元、52.77亿元、71.62亿元、84.95亿元。皆呈现稳步上升趋势。
在袁帅看来，矿泉水市场竞争激烈，龙头企业农夫山泉在市场上具有较大的优势和知名度。怡宝作为进军矿泉水市场的新品牌，面临着激烈的竞争。未来，矿泉水市场还将面临着消费者对健康、品质和环保等方面需求的不断提升，怡宝的阻力不小。
李杰也指出，“虽然矿泉水赛道已有众多竞品，但它们在各自细分赛道都有独特的定位和卖点，有着各自的竞争力。例如农夫山泉主打‘大自然搬运工’‘口感有点甜’，依云主打高端矿泉水等，竞争策略和市场定位有所不同。怡宝的优势在于其国民级的品牌认知度，以及可以充分利用原本销售渠道优势，可值得期待。”