据《广西通志稿》记载：“六堡茶在苍梧，茶叶出产之盛，以多贤乡之六堡及五堡为最，六堡尤为著名，畅销于穗、佛、港、澳等埠。”

　　据《广西特产志略》（1937年）记载：“在苍梧之最大出品，且为特产者，首推六堡茶，就其六堡一区而言（五堡，四堡）俱有出茶，但不及六堡之多，每年出口者，产额在60万斤以上，在1926～1927年，每担估价三十元左右。”

　　从各类关于六堡茶的文字记载可见，当年的六堡茶的产销十分兴盛，在港、澳、南洋等地得到华人华侨的推崇。然而，六堡乡地偏一隅，高山环绕，山路难行，当年盛销的六堡茶是通过什么渠道从偏僻的山区运送出去、远销各地的呢？

　　何志强介绍说，过去由于陆路交通不发达，六堡茶只能通过水路运往广州。广东茶商在六堡镇的合口街设点收购六堡茶毛茶并炊蒸踩箩，然后从合口码头用小船装运至梨埠，再装大木船运到封开，然后装上电船沿西江水道运到广州，之后再出口到香港及吉隆坡等地。当年这条热闹熙攘、舟来楫往的水路运输，便是六堡茶著名的“茶船古道”。

　　然而，六堡茶自明清开始出现的繁荣时期，却从抗战爆发的1937年开始，进入一个衰落期。

　　据抗战后的资料《广西农业通讯》（1945年）记载：“六堡茶，颇负盛名，其余所产品质亦佳，战前（抗日战争前）交通便利，所产茶除本县饮用外，全部销售港澳等地，自抗战后，交通阻塞，销售范围日形缩小，一般茶农生活无法维持。多弃茶而经营其他，于是茶叶衰落矣。六堡乡占全县面积之半，全县面积11455亩，年产茶5450担，抗日时外销日减，估计每年平均产茶1500担左右……”

　　战争的影响给六堡茶业带来重创，由于茶叶需求量急剧下降，长途的交通运输也被中断，六堡茶在1949年建国前的生产处于低迷时期。

　　“六堡茶的重新振作是在1951年之后。”何志强说，当时全国正进行轰轰烈烈的土改运动，土地重新回到农民手中，从而也调动了茶农的种植茶树的热情，种植面积也由此扩大。

　　1953年1月，中国茶业公司广州分公司在梧州设立办事处经营广西茶叶，即梧州茶厂的前身。1953年11月，中国茶业总公司梧州支公司创建。1954年1月，中茶梧州支公司改为广西支公司梧。1954年，六堡茶由于肩负“出口创收”的使命，得到政府的鼓励和支持，国家开始取缔私营茶商采购毛茶，广西大部分六堡茶毛茶由国家统一制定收购等级和收购价格，由供销部门统一收购，集中运到梧州茶厂精制加工，梧州六堡茶从长期手工作坊式生产转变为工业化大生产，同时努力改进生产，推广创新技术。据《茶叶采制方法中》记载，当年为提高六堡茶品质，部分茶区进行了“青茶改制”，编写了各类毛茶初制方法，更创新出很多制茶机械，如木制的水力揉捻机等。

　　1958年开始的和人民公社化，使得刚刚复兴的六堡茶生产重新进入低迷，加上当时茶叶的收购价格偏低，茶农种茶制茶的积极性严重受损，茶园逐渐被丢荒。此外，由于当时执行不利于发展传统六堡茶的收购政策，客观上导致茶农摒弃了六堡茶传统后发酵的生产工艺，六堡茶的传统工艺受到冲击。由于失去了原本特有的传统风味，加之人们消费口味的变化以及其他各种因素，上世纪八十年代，六堡茶产业渐趋衰落。

　　“酒香不怕巷子深”。20多年后，六堡茶这个久负盛名的传统名茶历经沧桑，重新走进人们的视野。伴随着普洱茶热销的东风，与普洱茶有着类似加工工艺及功能的六堡茶，终于迎来了难能可贵的发展机遇，其背后巨大的市场潜力，也被越来越多的人发现。