茶产自世界茶树之源——中国，“贸易始于唐，闻名于明，盛极于清”，有着悠久的发展历史和坚韧的内在生命力；
近年普洱茶的发展历经港台初兴、珠三角渐热、全国知名的过程，而真正意义上的市场化阶段不过20年左右的时间，此期间，由大起伏波浪式的发展进入到更为成熟、理性的稳定发展态势。随着现在喝普洱茶的越来越多，大家都知道喝普洱要讲究年份可是却不敢轻易去信年份，那就来说说普洱的近几十年的小发展吧。
新中国政府成立后有中央专派员抵达云南，做科研调查，并接管勐海茶厂。私营茶厂纷纷结束营业，计划经济体制下的国营茶厂时代开启，勐海茶厂、下关茶厂这一类大厂形成了普洱茶的产销主力军。普洱茶生产也真正步入了规范化体系。国家茶叶生产出了明文规定，普洱茶等级有了明确的规范，茶叶原料的收购也不再散乱随意，明确了鲜叶的采摘标准。产品也开始使用系统的拼配配方，口感的稳定性得到了保障。
1951年，中国第一个茶行业商标“中茶”注册。八中环绕一个茶的商标也正式启用，自此是普洱茶的一个新时代。
1973年，现代普洱茶人工后发酵陈化工艺试验在勐海茶厂获得成功，这一具有里程碑意义的技术的成功。1975年普洱熟茶的工艺完全成熟，至此标志着普洱茶发展进入新阶段。1976年，当时的云南省公司召开全省普洱茶生产会议，决定勐海茶厂茶品末尾标号为“2”，昆明茶厂为”1”，下关茶厂为”3”，普洱茶厂为“4”此后，勐海茶厂的“7542”、“7572”等茶品一直是普洱生茶、熟茶的典范.。
1988年，云南省公司注册了吉幸商标，勐海茶厂注册了大益商标，下关茶厂注册了松鹤商标等。中茶公司旗下，保留了三个茶厂，昆明茶厂、云南茶厂、宜良茶厂。
1991年11月，云南中茶改名。正式改为“中国土产畜产云南茶叶进出口公司”。
1996年，勐海茶业有限责任公司成立，并随着“真淳雅号”的推出，让茶商茶客们再次把目光看向曾经风光的易武茶山。
1999年，不再是四大国营的作为主力军，民营的茶厂再次登陆普洱茶的大市场。这年推出了很多标杆性茶品，如99的绿大树，99的易昌号。古六大茶山再次兴起。
90年代末期,小茶厂风起云涌。一些茶厂一反过去用6级以下青毛茶生产熟普洱茶的传统,用3级以上青毛茶生产金芽普洱茶、宫廷普洱茶等。以纪念茶和工艺茶开始流行。
进入2000年后，普洱就迅速地进入全国的市场的消费了，但是普洱知识的普及还是知之甚少。何氏兄弟的班章大白菜的问世。
2002年，云南六大茶山茶叶有限公司成立。广州茶博会上百克普洱茶拍出了16万元的天价，创造了自有中国茶叶拍卖历史以来的记录。普洱茶一夜之间成为中国曝光率最高的食物之一，由此看来其不想热也难。
2003年，台湾普洱茶商纷纷转战大陆市场，向缺少茶文化的云南市场输入了台湾普洱文化，并发扬光大，对推动云南普洱茶文化无疑具有启蒙意义。当然，一些普洱茶知识上的错误，也为后期市场发展埋下了隐患。
2004年，普洱茶大热，勐海茶厂、下关、普洱茶集团纷纷通过改制而重出江湖。一些以前主要生产绿茶、红茶的大厂，如龙生公司、滇红集团也耐不住寂寞纷纷上起了普洱茶生产线，甚至小作坊也趁机纷纷新建或转产普洱茶，一夜之间满城皆做普洱茶。
2005年5月1日，一支由120匹马、43名赶马人、20多名管理和后勤人员组成的马队，从云南出发，他们打着“云南普洱·瑞贡京城”的旗号向北京进发。43名赶马人来自云南的9个少数民族,，120匹马分别来自易武、怒江、墨江、丽江、腾冲、施甸。经过5个多月的长途跋涉，穿过云南、四川、陕西、山西、河北等地，于当年10月10日进入北京地界，行程8000多公里。这支驮着普洱茶的马帮从云南出发开始，5个多月的时间里，受到了全国各地媒体及市民的极大关注，形成了当年最为热门的新闻事件之一。
2005年7月28日，广州某报“猪圈里发酵速造旧普洱茶”新闻传遍了神州大地，这无疑给刚刚兴起的普洱茶带来了致命打击，行业的标杆产品大益普洱茶每件骤降几百元，市场一片萧条，茶店门可罗雀，其影响之恶劣。
2006年03月，昆明茶厂复产，第一批茶，“云茶第一砖”，用的是吉幸商标。几乎每家店都在卖茶，市场饱和度达到空前。拍卖以及收藏大热，导致消费者盲目跟风。
2006年，启用中茶防伪，中国茶叶公司决定,“8中”由云南省茶叶进出口公司独享,其他任何公司不得使用。只要当时没有出厂的茶品，一律打上防伪码。2007年，云南大益集团注册成立；思茅市正式更名为普洱。中旬开始，普洱茶的价格普遍下跌20％～50％，一些投资者囤积的数百万、上千万元的普洱茶饼一夜之间骤然贬值。到6月份普洱茶市场大地震，继下关、中茶、大益三大品牌高台跳水后，几乎所有的普洱茶价格大幅下跌，10元一片甩卖无人问津，终于宣告了普洱茶市场的崩盘。
2008年，普洱茶市场进入调整期，虽销售下降，但是市场在扩大，普洱就进入了以品牌茶销售为主，并以喝普洱茶为主了。这一年也是奥运年。
《地理标志产品普洱茶》国家标准也由国家质检总局、国家标准实施后，非上述地理标志保护范围内地区生产的茶不能叫普洱茶，云南茶企业到上述地理标志保护范围外购买茶叶做成的茶也不能叫普洱茶。